Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте дела у Павла не заладились. Коллеги встретили его настороженно, общей команды не получалось. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую, никому не признанную симпатию. Полина как раз вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве. Она твёрдо верила в невиновность своего подзащитного.
Не имея права вести официальное расследование, Костиков стал потихоньку собирать информацию сам. Его негласная работа принесла результаты: настоящий преступник был найден, а клиент Полины полностью оправдан. После этого случая адвокат стала всё чаще обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Так они стали неофициально работать вместе, где Костиков выполнял роль её скрытого консультанта и аналитика.
