В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии прозвучали выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизни двух молодых людей, встретившихся в уединённом месте. Прошёл месяц, и в редакциях ведущих газет стали появлять странные конверты. В них лежали письма, заполненные сложными шифрами. Автор этих посланий, назвавшийся Зодиаком, выдвинул ультиматум. Он требовал напечатать на первых полосах закодированное сообщение, в котором, по его словам, скрывалось его имя. В случае отказа он грозился лишить жизни двенадцать невинных людей. К сложному делу, помимо офицеров из разных полицейских управлений, присоединились двое сотрудников San Francisco Chronicle. Опытный журналист Пол Эвери взялся за расследование. Ему помогал Роберт Грейсмит, молодой художник, рисовавший для газеты карикатуры. Однако Зодиак не стал ждать. Вскоре город снова содрогнулся от нового жестокого нападения.
